Cupido en Sideron op Het Loo
Stadhouder Willem V verblijft, net als de Oranjes voor en na hem graag op Paleis het Loo. Elke zomer strijkt hij met een omvangrijke entourage van kamerdienaars, keukenpersoneel, musici en toneelspelers neer in Apeldoorn. Deze keer is ook hofschilder Tethart Philipp Christian Haag erbij. Hij legt vast hoe de Apeldoornse schutterij in de tuinen achter het paleis in vol ornaat aantreedt, waarschijnlijk bij een van de schietwedstrijden die de stadhouder voor zijn vermaak laat organiseren.
Twee opvallende jongens
Centraal op het schilderij zien we Willem V zelf, maar wie wat beter kijkt, vallen al snel twee figuren bij de boom op de voorgrond op: twee zwarte jongens in gezelschap van een hondje. Wie zijn dit, hoe komen ze daar en wat doen ze daar?
Sideron is in 1763 als jongetje van een jaar of zeven naar Nederland verscheept. Hij is tot slaaf gemaakt in West-Afrika en waarschijnlijk als ‘cadeautje’ van de West-Indische Compagnie voor de stadhouder aan het hof terecht gekomen. Drie jaar later heeft hij daar gezelschap gekregen van een jongetje uit Curaçao dat de naam Cupido kreeg. De twee jongens worden een onafscheidelijk koppel dat in de jaren daarna vrijwel overal met de stadhouder meereist.
Schril contrast
Hoewel ze tot slaaf zijn gemaakt, hebben Cupido en Sideron als ‘de twee Moren aan het hof van de stadhouder’ allerlei privileges. Ze leren lezen, schrijven, schieten, paardrijden en dansen. Ook krijgen ze fraaie kleding, zoals op het schilderij te zien is.
Hun lot staat in schril contrast met dat van de vele duizenden tot slaaf gemaakten die op de plantages in West-Indië rechteloos en onbetaald moeten bijdragen aan de rijkdom en glorie van de Republiek der verenigde Nederlanden en het huis van Oranje.
Willem zal de laatste stadhouder van de Republiek zijn. Door de patriottische opstand kalft zijn machtsbasis af. Wanneer in 1795 de Franse legers de patriotten te hulp komen, vlucht hij naar Engeland, in gezelschap van Cupido en Sideron. In Apeldoorn zijn ze daarna geen van allen nog teruggekeerd. Willem V overlijdt datzelfde jaar, Sideron in 1803.
Wanneer Cupido drie jaar daarna, in 1806 overlijdt, woont hij inmiddels in Duitsland. Hij laat een Duitse vrouw en drie kinderen achter.
Bron: Esther Schreuder, Cupido en Sideron: Twee Moren aan het hof van Oranje (2017)
locaties
Het nieuwe paleis van stadhouder Willem III is klaar